Guide de l'étiquetage du champagne

Le champagne est généralement élaboré à partir de l'assemblage de trois cépages différents. Chacun d'entre eux offre des caractéristiques différentes qui modifient le profil aromatique et la structure du vin : Le pinot noir apporte du corps, de la structure et de la complexité, le pinot meunier des arômes fruités et floraux et le chardonnay de la fraîcheur, de l'élégance et de la finesse. Les producteurs peuvent également utiliser les cépages pinot gris, pinot blanc, petit meslier et arbane, bien qu'ils soient beaucoup moins courants.

La façon dont ces raisins sont assemblés et la portion de raisin utilisée modifient le goût du champagne et son style. Le Blanc de Blanc est produit en utilisant uniquement des raisins Chardonnay et est connu pour être un style plus vif, plus axé sur les agrumes, tandis que le Blanc de Noir est produit en utilisant des raisins Pinot Noir ou Pinot Meunier, et a plus de corps et plus de richesse. Ces deux styles se traduisent respectivement par "Blanc de Blancs" et "Blancs de Noirs", en référence au fait qu'aucun de ces styles n'utilise le contact avec la peau lors de la production et qu'ils sont donc de couleur "blanche".

Les champagnes non millésimés mélangent des raisins provenant de plusieurs récoltes d'années différentes, ce qui permet aux producteurs d'obtenir un équilibre et une continuité d'une bouteille à l'autre. Comme les champagnes non millésimés constituent la majorité des champagnes, ils ne sont souvent pas indiqués de manière évidente sur l'étiquette ou ne portent que la mention "NV". Un raccourci rapide consiste à rechercher l'année : si elle n'est pas indiquée, c'est qu'il s'agit d'un champagne non millésimé.

Le champagne millésimé est généralement plus cher que le champagne non millésimé, car le millésime doit être vieilli pendant au moins trois ans en bouteille et sa production nécessite plus de temps, de travail et d'investissement. Il est également élaboré à partir de raisins de la plus haute qualité, car son caractère et son profil doivent être uniques. Le champagne millésimé est généralement plus complexe que son homologue non millésimé, et il est donc préférable de le déguster dans un verre à vin de champagne approprié, où ses arômes et ses saveurs peuvent être pleinement appréciés. En résumé, le champagne millésimé doit être réservé pour une occasion spéciale, tandis que le champagne non millésimé peut être dégusté à tout moment !

La majorité des grandes maisons de Champagne - c'est-à-dire celles dont vous reconnaissez l'étiquette - prélèvent leurs raisins dans différents vignobles. Ces maisons achètent leurs raisins à d'autres producteurs, certaines sélectionnant littéralement des milliers de parcelles différentes. Le champagne de producteur est à l'opposé ; il provient d'une zone unique et est donc basé sur le "terroir", ou caractère distinct, d'un endroit. L'idée est que la récolte de chaque année est différente et que son profil est basé sur le soleil, la pluie et le sol, plutôt que sur l'uniformité que l'on trouve dans les grandes maisons.